have an axe to grind

tener una espina clavada, tener intereses personales

• She clearly has an axe to grind — every comment is a complaint.
• He joined the committee because he has an axe to grind about local taxes.
• Be careful with her advice; she might have an axe to grind.

Esta expresión se utiliza para describir a alguien que tiene un motivo oculto o una queja personal. Es común en contextos formales y casuales, tanto en el habla como en la escritura. Se usa a menudo en situaciones en las que se sospecha que alguien no es completamente honesto sobre sus intenciones.

Un error común es traducir la expresión literalmente a «tener un hacha para afilar», lo cual no tiene sentido. La traducción literal no transmite la idea de tener un motivo oculto o una queja personal.

• stand the test of time
  resistir el paso del tiempo
• by the skin of your teeth
  por los pelos, por un pelo
• play it by ear
  improvisar sobre la marcha
• the proof of the pudding is in the eating
  el movimiento se demuestra andando